Programa ITEC – India:
capacitación de por vida
por Manis Chand

Llevan a la India consigo adonde quiera que vayan. Más de 25,000 estudiantes de países tan diversos como Nigeria, Uzbekistán, Rumania, Panamá, Honduras y Las Maldivas han llevado un curso de capacitación único en la India que les ha brindado no sólo habilidades profesionales, sino que también los ha preparado para adaptarse y destacar en un mundo cada vez más globalizado.

El rostro del eterno compromiso de la India con la cooperación Sur-Sur, el programa de Cooperación Técnica y Económica de la India (ITEC), ha transmitido las habilidades y la experiencia de desarrollo del país por cerca de seis décadas a generaciones de estudiantes de 156 países de Asia, Europa Oriental, Asia Central, África y América Latina.

Comenzó en 1964 como un programa bilateral de asistencia del gobierno de la India. El programa ITEC, incluso su corolario SCAAP (Programa Especial de Asistencia del Commonwealth a África), se ha expandido para incluir unos 220 cursos variados que van de TI, diseño textil, hasta comercio y ciencia.

Los estudiantes seleccionados para los cursos ITEC –la mayoría de ellos de corta duración, entre tres y seis semanas- son enviados a 39 instituciones seleccionadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores de la India.

“Compartimos nuestra experiencia y transferimos habilidades que permanecen con ellos durante toda su vida. Es infinitamente más importante que entregar dinero”, afirma Primrose Sharma, secretario adjunto (cooperación técnica) en el ministerio.

ITEC está dividido en cinco componentes: capacitación en la India para becarios de países asociados a ITEC; proyectos y actividades relacionadas con proyectos como estudios de factibilidad y servicios de consultoría; envío de delegaciones de expertos indios al exterior; viajes de estudio; y asistencia ante desastres.

La lógica del hecho de impartir capacitación técnica a jóvenes, hombres y mujeres, de países en desarrollo yace en la fortaleza y las habilidades de la India en diferentes sectores de la economía del conocimiento.

“La India no es un país rico y no puede ofrecer subvenciones gubernamentales como las de los países desarrollados. Sin embargo, posee la destreza de mano de obra y una tecnología más apropiada para las condiciones geográficas y ecológicas y la experiencia de desarrollo tecnológico de varios países en desarrollo”, explica la página web de ITEC: www.itec.nic.in

Además de capacitarlos con habilidades para toda la vida, el programa ITEC también brinda a los estudiantes de diferentes países un gusto de multiculturalismo y el carácter distintivo secular pluralista de la India.

“La creación de lazos y contactos entre los estudiantes es increíble. Muchos de ellos se llenan de lágrimas cuando el curso llega a su fin y la mayoría mantiene esos lazos incluso después de este corto programa”, menciona Sharma. Es por ello que el ministerio está analizando la idea de iniciar asociaciones de ex alumnos del programa ITEC.

Con el paso de los años, ITEC también ha pasado a ser un poderoso instrumento para proyectar el poder de persuasión y la diplomacia cultural de la India ya que la mayoría de estos estudiantes guardan una asociación de por vida con la India después de su corta estadía en el país. “No se trata sólo de una transferencia de tecnología y conocimientos, sino también de la diseminación y proyección de nuestra cultura”, añadió Sharma.

Muchos de los estudiantes que han asistido a los cursos de ITEC han llegado a ser ministros y alcanzado altos puestos en sus respectivos campos. En Botswana, la mitad de los altos jefes del sector de defensa se han capacitado en este programa. En Zanzíbar y Tanzania, el 24% del personal ya vivió la experiencia ITEC.

“Las Maldivas se ha beneficiado tremendamente con el programa ITEC. Hay doctores, ingenieros, expertos en TI de ese país que han participado de este programa,” manifestó Zubair Mamad, primer secretario de la Embajada de Las Maldivas en la India.

En promedio, la India invierte unos 500 millones de rupias ($10.8 millones) en diversas actividades de ITEC. Desde 1964, la India ha provisto de aproximadamente $2.5 mil millones en asistencia técnica a países en desarrollo, inclusive países vecinos (la asistencia a éstos se administra por separado).

El embanderado del esfuerzo en cooperación técnica del gobierno de la India, ITEC, tiene un alcance esencialmente bilateral. Sin embargo, los recursos de ITEC han sido destinados, en ocasiones, a programas regionales y de financiamiento trilateral gestionado por la Comisión Económica para África, UNIDO y el Grupo de los 77.

Hoy en día, la Organización de Reestructuración Rural Afro-Asiática (AARRO) y el G-15 están recibiendo la ayuda de ITEC mediante su participación en capacitación y proyectos. Asimismo, ha habido un pequeño acercamiento para la cooperación con la SADC (Comunidad para el Desarrollo de África del Sur).

La asistencia para proyectos como capacitación representa el 40% del presupuesto anual de ITEC. La India ha financiado un amplio rango de proyectos de infraestructura en países de Asia, África y América Latina, y en los últimos años, en las Repúblicas de Asia Central.

Gracias a ITEC, Cuba y Costa Rica ahora cuentan con plantas de energía solar. Otros proyectos clave ejecutados por el programa ITEC incluyen la computarización del despacho del Primer Ministro de Senegal, la asistencia en la transformación del sistema educativo de Sudáfrica y la colocación de prótesis en Camboya y Uzbekistán.

La agricultura, no obstante, sigue siendo un gran centro de atención de los proyectos de asistencia de ITEC. El programa ha provisto a Ghana, Senegal, Burkina Faso, Mali y Surinam de equipos y experiencia en el ámbito agrícola y creado una muy buena voluntad entre los países africanos.

La capacitación vocacional en industrias de pequeña escala y el desarrollo emprendedor son áreas importantes de la cooperación con Senegal, Zimbabwe, Vietnam y Mongolia para el programa ITEC. Esta capacitación permite a los jóvenes obtener un empleo provechoso a niveles relativamente bajos de intensidad capital.

No sólo son los estudiantes extranjeros los que se han beneficiado con el programa ITEC, sino que el sector público también ha adquirido un nicho distintivo en países en desarrollo, de África especialmente.

La Corporación Nacional de Pequeñas Industrias (NSIC), la Hindustan Machine Tools International Limited HMT (I), la Water and Power Consultancy Services Limited (WAPCOS), el Rail India Technical & Economic Services (RITES) y la Central Economic Limited (CEL) han sacado provecho de su asociación con el programa ITEC y ahora están pujando por proyectos de desarrollo en estos países por su cuenta.

La división ITEC del Ministerio de Relaciones Exteriores también realiza estudios de factibilidad y servicios de consultoría a solicitud de los interesados. Los resultados de estos estudios son entregados a los gobiernos correspondientes, quienes tienen la libertad de usarlos de la forma que crean conveniente.

Como es lógico, el programa ITEC, que abarca un rango ecléctico de actividades que van desde la construcción y manejo de un hospital en Afganistán, la restauración del templo Angkor Vat en Camboya, hasta la transferencia de experiencia en técnicas agrícolas en Irak y enseñanza del inglés a estudiantes vietnamitas, ha creado inmensas reservas de buena voluntad en el mundo entero.

Teniendo a la India como potencia global emergente, su economía del conocimiento destacará como ejemplo del carácter del país por crear un mundo más equitativo en base a la transferencia de tecnología y habilidades de los más fuertes a aquellos que aún están luchando por hacer escuchar su voz.